Am 23.12.2009 feierte Karl Ritter auf der Bühne des Wiener Porgy & Bess anlässlich seines 50ers ein rauschendes Fest mit vielen prominenten Gästen. Als Einstimmung auf das Konzert gab es die von Fred Ilger gestaltete Dokumentation "Am Anfang war die Improvisation" zu sehen, die den Werdegang des vielseitigen Musikers aus Stockerau und seine über 30-jährige Karriere näher beleuchtet. Dieser spezielle Film ist nun auch auf DVD erhältlich.
Obwohl viele Karl Ritter vielleicht nur als ehemaligen Gitarristen von Kurt Ostbahn (aka Leopold 'Prinz' Karasek bzw. Karl Ritter von Stockerau) kennen, hat der Niederösterreicher viel mehr zu bieten. Dazu gehören neben einer eindrucksvollen Solo-Karriere (u.a. "Dobromann", 1995), vor allem viele kleinere Projekte und Kollaborationen mit einer ganzen Heerschar von Musikern aus den unterschiedlichsten Bereichen und Genres. Inspiriert von einer Western-Gitarre, die er als Jugendlicher zufällig auf der Geburtstagsparty seines Onkels entdeckte, begab sich der angehende Musiker Karl Ritter auf eine spannende Entdeckungsreise nach neuen Ausdrucksformen auf der Gitarre, die bis heute andauert. Und der Autodidakt (!) hat auf dieser verrückten Tour bis jetzt (fast) nichts ausgelassen: Von Noise bis Rock, von Experimentell bis Traditionell, von Punk bis Jazz, vom Windhund-Orchester bis zu den Weißen Wänden (Projekt-Titel), von Stockerau bis nach Afrika.
Fred Ilger hat es in seiner ca. 50-minütigen Dokumentation perfekt geschafft, alle unterschiedlichen Facetten des Musikers einzufangen, zusätzlich geben auch die von Peter Hiess geführten Interviews mit Kollegen wie Willi Resetarits, Erich Buchebner, Joanna Lewis, Thomas Pernes u.a. höchst interessante Einblicke. Dazu gibt es jede Menge Konzert-Ausschnitte, die das riesige Klangspektrum von Karl Ritter manchmal besser demonstrieren, als jede wortreiche Erklärung. Wer sich für Karl Ritter und seine Musik näher interessiert, kommt an dieser DVD nicht vorbei. Und: Unbedingt bis zum Schluss dranbleiben, da hat Akkordeonist Otto Lechner noch ein witziges Bonmot auf Lager, das man nicht versäumen sollte.
Robert Fischer (Dezember 2009)